Les prix du gaz restent élevés alors que les prix du pétrole brut baissent

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Le prix du gaz atteint toujours des niveaux records ou s’en rapproche, et les raisons de ce phénomène restent l’objet d’un débat international intense.

Début mars, peu de temps après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le prix moyen du gaz a battu des records. Les prix du pétrole brut ont également frôlé des sommets historiques, mais n’ont pas battu de records.

Le 16 mars, le président Joe Biden a publié un tweet suggérant qu'il existe désormais une disparité entre les prix du pétrole et ceux du gaz en raison de la cupidité des entreprises. « Les prix du pétrole diminuent, les prix du gaz devraient aussi baisser », peut-on lire dans le tweet. « La dernière fois que le pétrole coûtait 96 dollars le baril, le gaz coûtait 3,62 dollars le gallon. Maintenant, c'est 4,31 $. Les sociétés pétrolières et gazières ne devraient pas accroître leurs bénéfices au détriment des travailleurs américains.»

Les prix du pétrole baissent, ceux du gaz devraient également baisser. La dernière fois que le pétrole coûtait 96 dollars le baril, le gaz coûtait 3,62 dollars le gallon. Maintenant, c'est 4,31 $. Les sociétés pétrolières et gazières ne devraient pas accroître leurs bénéfices aux dépens des travailleurs américains. pic.twitter.com/uLNGleWBly

Le prix du gaz est-il resté élevé, même après la baisse du prix du pétrole brut ?

Oui, le prix du gaz est resté élevé même si les prix du pétrole brut ont chuté.

L'essence vendue au détail est dérivée du pétrole brut. Le prix du gaz est généralement au gallon et celui du pétrole au baril. Le prix du brut est l’un des facteurs les plus importants qui influent sur le prix de l’essence.

Il existe de nombreux types de pétrole brut, dont le prix est différent. La mesure la plus couramment utilisée pour mesurer le coût du pétrole américain est le WTI (West Texas Intermediate), et c’est la mesure à laquelle le président a fait référence dans un graphique joint à son tweet.

Selon le site de statistiques Trading Economics, le 16 mars, jour où le président Biden a publié son tweet, les prix du WTI étaient tombés en dessous de 96 dollars le baril. Pendant ce temps, les données de l'AAA ont montré que le prix de détail moyen d'un gallon d'essence le 16 mars coûtait 4,31 dollars.

Cela concorde avec deux chiffres cités dans l’affirmation de Biden : le pétrole coûtait 96 dollars le baril et le gaz coûtait 4,31 dollars au moment où il a publié le tweet. Mais qu’en est-il de sa comparaison avec les prix du gaz la dernière fois que le pétrole a atteint 96 dollars le baril ?

Selon Trading Economics, la dernière fois que le WTI a coûté 96 $ ou moins, c'était le 28 février 2022. Le baril s'est vendu à 95,72 $ ce jour-là, selon ces données. Les chiffres quotidiens de l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis montrent un résultat similaire : 96,13 dollars le baril de brut WTI le 28 février.

Alors, qu’est-ce que le gaz a coûté aux consommateurs ce jour-là ?

L'EIA publie des chiffres hebdomadaires sur les prix de l'essence. La semaine du 28 février, le prix moyen d'un gallon d'essence aux États-Unis était de 3,70 $. AAA a fourni des statistiques de suivi quotidiennes à VERIFY. Le 28 février, le prix de détail d'un gallon d'essence sans plomb était de 3,61 $.

Cela signifie que les données soutiennent l'affirmation de Biden selon laquelle la dernière fois que le pétrole brut coûtait environ 96 dollars le baril, le gaz était moins cher qu'aujourd'hui, à environ 3,60 dollars le gallon.

Cependant, cela ne signifie pas que les prix de l’essence resteront aussi élevés qu’ils le sont actuellement, autour de 4,30 $ le gallon.

La société technologique GasBuddy suit et étudie les prix du carburant, et un porte-parole a expliqué que les prix du gaz sont souvent en retard par rapport aux prix du pétrole en période de forte volatilité.

«Souvent, les prix du gaz augmentent beaucoup plus vite qu’ils ne baissent. En effet, lorsque les prix du pétrole augmentent rapidement, les stations-service ne sont pas en mesure de refléter cela immédiatement à la pompe en raison de la concurrence locale. Les stations-service subissent souvent des pertes lorsque les prix du pétrole augmentent rapidement et ont besoin d’un peu de temps pour récupérer ces pertes lorsque les prix baissent à nouveau », a déclaré Nicole Peterson par courrier électronique mercredi.

« Il n’existe pas de règle absolue quant au temps qu’il faudra pour que les prix du gaz baissent une fois que les prix du pétrole baissent », a-t-elle ajouté. « Cependant, dans ce cas, nous nous attendons à ce que la plupart des États-Unis ressentent une sorte de soulagement dans les prochains jours et que les prix chutent potentiellement en dessous de la barre des 4 dollars en moyenne dans les 3 à 5 prochaines semaines. Cela dépend, bien entendu, du maintien des prix du pétrole à leur niveau actuel.»

Néanmoins, Biden n’est pas le seul à accuser l’industrie pétrolière et gazière d’en profiter.