Photos : les canaux d’irrigation médiévaux pourraient être la réponse aux sécheresses espagnoles

Une invention mauresque vieille de 1 000 ans pourrait être la réponse au problème croissant de chaleur en Espagne.

Une chaîne de plus de 15 000 milles d'acequias dans toute la région montagneuse d'Espagne est en train d'être restaurée comme moyen peu coûteux d'apporter de l'eau aux cultures pendant une période de chaleur et de sécheresse croissantes. Les Acequias sont un réseau de canaux d'irrigation mis en place par les Maures qui font descendre la neige des montagnes et la distribuent aux terres en contrebas.

Les experts estiment que cette solution ancienne contribuera à répandre l’eau dans toute la région aride d’Espagne et à maintenir les pratiques agraires. Le seul problème est que peu de gens savent comment fonctionnent les acequias.

À mesure que l'Espagne s'orientait vers un modèle agricole mettant l'accent sur les réservoirs et que de nombreux habitants des communautés rurales espagnoles se déplaçaient vers les villes, la connaissance du système des acequias a diminué. Seule une poignée de personnes dans ces communautés savent comment restaurer les acequias.

Les historiens et les défenseurs de l'environnement travaillent ensemble pour restaurer ces systèmes et reconstruire les connaissances générationnelles nécessaires à leur fonctionnement.

La région espagnole de l'Andalousie jouit d'un climat méditerranéen avec des étés longs et des hivers secs.

Lorsque les Maures ont introduit les acequias en Espagne et l'ont utilisé pour déplacer l'eau plus efficacement à travers les montagnes, ils ont changé le paysage. Aujourd'hui, les provinces andalouses de Grenade et d'Almeria sont les principales régions agricoles d'Espagne.

Les acéquias reconstituent également les aquifères et alimentent les ruisseaux et les rivières qui prennent leur source plus bas dans la montagne. Au fur et à mesure que l'eau circule dans les acequias, elle pénètre dans le sol et est stockée dans le substrat rocheux jusqu'à ce qu'elle soit à nouveau nécessaire.

Dans les années 1960, l’Espagne a commencé à privilégier l’utilisation des réservoirs à des fins agricoles, éloignant ainsi les agriculteurs ruraux des petites exploitations. Les Espagnols des zones rurales ont commencé à partir vers les villes ; selon l'Office national des statistiques, le pays a perdu environ 28 % de sa population rurale au cours des 50 dernières années.

À mesure que les gens ont quitté ces zones rurales, environ 15 à 20 % des acéquias ont été abandonnées.

La hausse des températures combinée à l'essor des fermes industrielles a laissé la région espagnole de l'Alpujarra stérile, l'eau étant détournée vers des fermes plus grandes et plus lucratives financièrement.

Armés d'outils de jardinage, de pelles et de pioches, ces groupes de bénévoles travaillent ensemble pour aider à ramener l'eau dans les zones frappées par la sécheresse.

Afin de maintenir un fonctionnement fonctionnel, ces communautés doivent reconstruire une solide connaissance générationnelle des acequias.

La disparition de ces connaissances rend plus difficile la recherche d'acequias et la connaissance de leur fonctionnement.

Dans une interview accordée à la BBC, José Antonio Peña, un "acequiero" qui s'occupe des acequias, a déclaré que ces coutumes se perdent parce que "les jeunes ne veulent pas en savoir plus".

"Si l'on entend l'efficacité en termes de multifonctionnalité, alors les systèmes d'irrigation traditionnels sont beaucoup plus efficaces. Ils retiennent mieux l'eau, ils rechargent les aquifères, ils améliorent la fertilité des sols", a déclaré Martín Civantos, archéologue espagnol qui coordonne le projet acequias. a déclaré au New York Times.

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