Déversement illégal imputé à une odeur nauséabonde dans une station d'épuration des eaux usées ; travaux de restauration en cours

L’un des réservoirs endommagés montre la couleur de l’eau qui indique la mort des bactéries.

Un éventuel déversement illégal d'une substance inconnue dans l'un des regards d'égout de la ville a endommagé deux des réacteurs discontinus de séquençage de la station d'épuration des eaux usées.

Les deux réservoirs sont réensemencés de bactéries pour les rééquilibrer. Dès le 3 août, les niveaux alcalins commençaient à baisser.

Selon Darrell Curtis, superviseur de l'usine de traitement des eaux usées, c'est l'un des premiers signes que les réservoirs commencent à se rétablir.

David Lindsey, contremaître de l'usine, a déclaré que la couleur de l'eau dans les réservoirs est un indicateur de l'état de santé de l'unité.

"[L'eau de] ce digesteur [sain] est d'une couleur grisâtre, à peine brune", a déclaré Lindsey. "Celui-ci [l'un des chars endommagés] est de couleur chocolat noir."

L'odeur des réservoirs endommagés est nocive et celle des réservoirs sains produit une odeur plus terreuse. Lentement mais sûrement, a déclaré Lindsey, les systèmes reviennent en ligne.

« Avec ces systèmes, il faut du temps, parfois des semaines, voire un mois, pour revenir complètement à la normale », a déclaré Lindsey. "Nous constatons que certains de nos paramètres [indiquant que les chars reviennent en équilibre] reviennent."

Ed Brocksmith, un résident de Tahlequah et fondateur de Save The Illinois River Inc., a longé Town Branch depuis le parc de la ville après avoir senti une mauvaise odeur. Il a déclaré qu'il n'avait vu aucun problème jusqu'à son arrivée à l'usine.

"Le ruisseau en dessous ressemble à des eaux usées brutes et le ruisseau au-dessus semble clair", a déclaré Brocksmith. « Combien de millions de gallons d’eaux usées brutes ont été rejetés et se dirigent vers la rivière ? »

Aucune eau usée brute n'a été rejetée dans le ruisseau, a déclaré Lindsey.

« Nous n'avons jamais vu de boues brutes sortir. Les bassins malades produiront une sorte de légère teinte laiteuse à l'eau, mais ce ne sont pas des eaux usées », a déclaré Lindsey. « Tout est filtré et passé aux UV pour être désinfecté. Donc tout est traité. Nous voulons que cette rivière soit aussi propre que possible, simplement parce que nos enfants y nagent. »

Le Département de la qualité de l’environnement de l’Oklahoma est tenu au courant. Dans une lettre adressée au ministère, Curtis les a informés que les systèmes s'améliorent.

"Nous observons toujours des résultats élevés concernant notre ammoniac, nos coliformes et notre DBO [demande biochimique en oxygène], mais ils devraient commencer à baisser à mesure que nous établissons un niveau de santé des bactéries dans les bassins", a déclaré Curtis.

Les forces de l'ordre locales et le personnel du système d'évacuation des eaux pluviales de la ville ont été priés d'être à l'affût de tout objet ou personne suspect autour des regards d'égout. Les résidents sont priés d'appeler le service de police s'ils voient quelqu'un qui n'est pas un employé de la ville accéder à un regard d'égout. Les employés de la ville seront en uniforme et conduiront des camions orange.

Curtis a déclaré que le même genre d'incident s'était produit en avril.

"Nous soupçonnons qu'il s'agit probablement d'un de ces récupérateurs de bacs à graisse qui ne paie pas pour une élimination appropriée", a déclaré Curtis. "La mort des bactéries s'est produite si rapidement qu'il doit s'agir d'un pesticide ou d'un produit pétrolier."

Les réservoirs peuvent être éteints pendant plusieurs jours et les bactéries ne meurent pas, a déclaré Curtis. Même si les chars étaient mal gérés, il leur faudrait des mois pour mourir, et non trois jours.

"Cela les a tués [les bactéries] en trois ou quatre jours", a déclaré Curtis.

Lindsey a déclaré qu'il y avait tellement de bouches d'égout dans la ville qu'il était presque impossible de retracer leur origine.

«Nous communiquons avec TPWA [Tahlequah Public Works Authority] et l'ODEQ enquête et corrige les problèmes de la station d'épuration», a déclaré Taylor Tannehill, administrateur de la ville.

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