L'histoire se trouve chez nos ancêtres

Notre histoire

William Yancey Davenport, né du 17 octobre 1869 au 24 octobre 1952, était, de l'avis de tous, un leader communautaire dans tous les sens du terme. Né et élevé à Rockford, il a été maître de poste de la communauté pendant 14 ans. Formé comme enseignant au Women's College (maintenant UNC-Greensboro) et à l'Appalachian State Teachers' College, il a enseigné pendant plus de 43 ans et a été le premier surintendant du bien-être public du comté de Surry en 1919-20. Son épouse, Daisy Pauline (Holyfield) Davenport descend d'un soldat révolutionnaire qui a reçu une concession de terre de 200 acres sur la rivière Fisher où il exploitait une forge de fer. Ce portrait a probablement été réalisé vers 1900 et a été offert au musée par Karen Roberts.

Ida Mae Cundiff, née en mai 1892, est décédée en août 1999. L'une des comtés de Surry les plus anciens à 107 ans, elle ne s'est jamais mariée mais avait de nombreux neveux et nièces et la congrégation de l'église AME St. Paul pour profiter de son sourire constant. Ses parents, nés avant la guerre civile, ont élevé leur famille à l'ombre de Pilot Mountain, où ils ont pu acheter une ferme dans la communauté de Shoals. Cette ferme fait maintenant partie du Horne Creek Historical Farm Museum, qui décrit la vie dans une ferme du Sud au début des années 1900. On la voit ici à la fin des années 1900 sur une photo donnée au musée par Elizabeth Pilson.

Mon arrière-arrière-arrière-grand-père, Heins Schmalbruck, a été blessé dans les champs sacrés et ensanglantés de Gettysburg. Son unité était un groupe élevé et équipé en privé qui portait un uniforme de zouave flashy rouge, blanc et bleu basé sur le célèbre dessin de la Légion étrangère française. L'unité hautement décorée était réputée pour ses compétences militaires et participa à plusieurs des batailles majeures de la guerre.

Rien de tout cela n’a été transmis à ma famille. Je l'ai découvert en faisant des recherches sur ma généalogie à la bibliothèque de recherche de la York (Pennsylvania) Historical Society, alors que j'avais la trentaine. J'étais ravi et je me suis dirigé directement vers la maison de ma Nana et Pappaw où je les ai régalés de tout ce que j'avais appris ce jour-là.

Pappaw était intéressé, comme il l'était toujours lorsque quelqu'un parlait de Gettysburg. Mis à part son histoire militaire, il avait fait partie du Civilian Conservation Corps qui avait contribué à la construction du parc militaire national sur le champ de bataille.

Nana, qui était l'arrière-grand-père, a souri et écouté parce que c'était quelque chose qui m'excitait, mais à un moment donné, elle a posé une question qui m'a arrêté net.

« Pourquoi tu t'en soucies, Kathy ? Ces gens sont tous morts.

Il n’y avait aucune réprimande ou dédain dans son ton. Juste une vraie curiosité – parce qu’elle ne comprenait vraiment pas mon intérêt (mon obsession, si je suis honnête) pour la généalogie.

Pourquoi je m'inquiète? Pour moi, c'est un sentiment de connexion avec ceux qui m'ont créé, à la fois par la nature et, parce que je suis adopté, par l'éducation. De plus, étant un passionné d’histoire, il n’existe pas de manière meilleure et plus personnelle d’apprendre l’histoire.

Pour ces raisons et parce que la généalogie est l'un des passe-temps les plus populaires en Amérique, je dirigerai deux cours de généalogie au Musée d'histoire régionale de Mount Airy ; un pour les débutants et un pour les historiens familiaux intermédiaires qui se sont heurtés à des murs de briques.

Trop de gens dans le comté de Surry m'ont dit que leurs ancêtres n'avaient rien de spécial, juste des rednecks des montagnes ou de simples gens de la campagne. Je ne pourrais pas être plus en désaccord.

Comme je l’ai déjà écrit dans cette chronique, ces simples gens de la campagne sont l’élément vital de notre nation. Nous avons des descendants de passagers du Mayflower, des Over Mountain Men, d'anciens esclaves qui ont bâti des communautés et des héros qui ont vaincu des tyrans potentiels au cours de deux guerres mondiales.

L'histoire de cette région regorge de personnes qui ont fait une différence dans le monde. Grandes ou petites, ces différences comptent. Des familles Gwyn et Chatham qui ont construit l'une des plus grandes usines de fabrication de couvertures aux familles Hauser et Sawyer qui exploitaient une ferme qui continue aujourd'hui d'être un musée d'histoire vivant, et d'innombrables autres personnes, les habitants de cette région ont laissé un héritage durable.

Nous ne pouvons pas nous attribuer le mérite, ni être tenus responsables de ce que nos ancêtres ont fait. Mais nous pouvons sûrement nous inspirer et tirer des leçons de leur vie et de leurs actions. Le comté de Surry a la chance d'avoir une société généalogique active qui a publié deux volumes d'histoires familiales. La salle de généalogie Carlos P. Surratt du Surry Community College et les nombreuses ressources disponibles dans les bibliothèques communautaires facilitent plus que jamais l'accès aux documents et la recherche de nos racines.