Perspectives 2023 : Elateq, une start-up de traitement de l'eau d'Amherst, va de l'avant avec un contrat avec PepsiCo pour l'utilisation de ses hautes
AMHERST – Roderick Anderson compare le traitement de l'eau de son entreprise à la différence entre un téléphone portable et un téléphone à cadran.
Au lieu d'avoir un système de traitement de l'eau à plusieurs étapes, Elateq rassemble tout dans un seul système qui permet également d'économiser de l'énergie, de l'eau et de l'argent.
« Il s'agit d'un traitement tout-en-un », a déclaré Anderson, PDG d'Elateq. « Vous n'avez pas besoin de produits chimiques agressifs pour nettoyer, vous n'avez pas besoin de pompes à haute pression, ce qui réduit vos coûts énergétiques. »
Anderson et sa partenaire Ljiljana Rajic, directrice scientifique, ont constitué leur entreprise qui fabrique des systèmes de filtration d'eau de haute technologie et à faible consommation d'énergie en mars 2020. Malgré le démarrage de l'entreprise au début de la pandémie de COVID-19, l'entreprise va maintenant des gangbusters, dit-il.
La ville d'Amherst a été le premier client d'Elateq, embauchant l'entreprise pour utiliser son système comme prétraitement afin d'éliminer les métaux lourds des eaux souterraines qui provoquent la corrosion dans leur station de pompage. Le système, dont l'installation est provisoirement prévue cet été, utilisera également l'énergie solaire pour traiter des milliers de gallons d'eau par jour.
Aujourd'hui, l'entreprise saute à deux pieds après que PepsiCo., la deuxième plus grande entreprise de produits alimentaires et de boissons au monde, ait lancé son initiative verte et embauché Elateq pour installer ses systèmes de filtration uniques dans toutes les usines de la multinationale.
« Nous sommes la seule entreprise de traitement de l’eau qu’ils ont sélectionnée », a-t-il déclaré. «C'est une énorme opportunité. Nous sommes très enthousiastes, mais il a fallu huit ou neuf mois d’un processus de vérification exténuant pour en arriver à ce stade.
Alors que la plupart pensent à PepsiCo. en tant que fabricant du soda signature, l'entreprise fabrique également toutes sortes d'autres boissons et collations et génère en conséquence beaucoup d'eaux usées, a déclaré Anderson.
« Nous transformerons les eaux usées en eau potable dans toutes leurs usines de fabrication du monde entier », a-t-il déclaré.
Les essais du système de traitement et de récupération de l'eau débuteront au printemps dans les usines de PepsiCo. aux États-Unis. Après cela, PepsiCo. commencera à ajouter les unités modulaires d'Elateq aux usines aux États-Unis et en Europe et a récemment ajouté l'Inde à son contrat, a déclaré Anderson.
"L'unité de traitement de l'eau tout-en-un d'Elateq permet à PepsiCo d'éliminer les agents pathogènes, les contaminants organiques et inorganiques, les métaux et autres matériaux présents dans l'eau en utilisant moins d'énergie tout en récupérant plus d'eau", selon un communiqué de la société de filtration d'eau.
Le contrat signifie qu'Elateq devra croître assez rapidement dans un court laps de temps. "C'est une période assez excitante", a déclaré Anderson.
Elateq, qui est désormais situé dans le bâtiment des sciences de la vie de l'Université du Massachusetts, prévoit de déménager dans un bâtiment de fabrication vacant à Sunderland au début de l'année, une fois les négociations finales terminées.
Actuellement, il y a trois employés à temps plein et cinq à temps partiel, mais le personnel devrait également augmenter, en commençant par augmenter les heures de travail des employés à temps partiel, a déclaré Anderson.
« Je suis un ancien militaire de l'Air Force et je crois à la planification simultanée, c'est pourquoi nous essayons d'embaucher des ingénieurs et des techniciens supplémentaires », a-t-il déclaré.
L'idée de créer l'entreprise est née lorsqu'Anderson et Rajic se sont rencontrés lors d'une conférence à l'Université du Massachusetts à Amherst. À l'époque, Anderson occupait un poste invité d'enseignant d'études internationales au Trinity College, à Hartford, et étudiait pour son doctorat en anthropologie et Rajic, titulaire d'un doctorat. et l'un des leaders mondiaux en électrochimie, dirigeait les laboratoires de la Northeastern University à Boston.
Les deux hommes ont commencé à discuter de la manière dont ils pourraient collaborer et ont finalement décidé qu'ils feraient de parfaits partenaires grâce à l'expérience d'Anderson en économie internationale et en anthropologie et à l'expérience de Rajic en chimie. Pourtant, il leur a fallu au moins six ans pour qu'Elateq soit opérationnel, a-t-il déclaré.
La société a un brevet en instance pour le système de filtration qui utilise de l'électricité à faible niveau et du carbone exclusif. "En termes simples, plusieurs étapes d'élimination des contaminants se déroulent au sein d'une seule unité de traitement, au fur et à mesure que l'eau contaminée passe, laissant derrière elle des métaux lourds, des nutriments, des agents pathogènes et des produits chimiques toxiques d'origine humaine", indique un communiqué de l'entreprise.